本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九(🚁)年，贪墨(🍈)横行、民不聊生。奸臣(🎾)严嵩(👡)（倪大红 饰）党羽密布、权(💄)倾朝(📮)野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强(🐾)权，敢于向(❣)腐朽封建(🍱)的皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（(💄)陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终(🏌)把控着大明朝的军政(🖇)、经济大权。当时(👴)的中国(🌏)经济(⛴)发达(🏙)，市井文化也算繁(🚨)荣，但社会各阶层矛盾突出(✌)，国(🛢)家(🙌)大面积实施的(🕙)土地(🥍)兼并(🦃)使千百万农民一夜之间失(🚞)去了(🔚)赖以生存的土地。严(🚨)嵩(💘)的专权引(📔)起了地(🔶)方(🌍)各级(💚)官员的不满，“倒严”之声(🔦)甚嚣尘上，从上至下、从里到外，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞我诈、(➗)勾心斗角的(🍽)血雨腥风。忠(🧝)臣(🚒)良将与乱臣贼子纷纷登上(🧐)了当时的历史舞台......