本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊(🎲)生(🤛)。奸臣严嵩（倪大红 饰）党羽密布、(🚾)权(🥃)倾朝野，清官海(🎖)瑞（黄志(🌁)忠 饰(⬜)）不惧强(🔌)权，敢于向腐朽封建的皇权发起挑战。皇帝(⌚)朱厚熜（陈宝国 饰）练道(🔃)修(🍙)玄二十载，始终(🤒)把控着(💋)大明朝的军政、(🤸)经济大权。当时的中国(❔)经济发(🌔)达，市井文化也算繁荣，但社会各(👒)阶层矛盾突出，国家大面(🤳)积(🤴)实施的土地兼并(📓)使千百万农(🧕)民一夜之间(📵)失去(🐊)了赖以生存的土(🛠)地。严嵩的专权引起了地方(👏)各级官员的不满，“倒严”之(🐢)声甚嚣尘上，从上至下(🥩)、(🎹)从里到外，从朝廷到地方官府(♍)，到处充斥着尔虞我诈、(🕔)勾心斗角的(🍫)血雨腥(🌑)风。忠臣良将与(🐀)乱(🔑)臣贼(🥒)子纷纷登上了当时的历史舞台......