本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣(💰)严嵩（(🏥)倪大(🌭)红 饰(🦐)）党羽(👆)密布、权倾(🎚)朝野，清官海瑞（(🔱)黄志忠 饰）(🧝)不惧(😟)强权，敢于向腐朽封建的(🙇)皇权发起(✳)挑(👚)战(📝)。皇帝(🅰)朱厚熜(🥋)（陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终把(🚩)控着大明朝的军(💙)政、经济大权。当时的中国(🏋)经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各阶(📯)层矛盾突出(📄)，国家大面积实施(👪)的土地(🦐)兼并使千百万(🌨)农民一(🐚)夜(🎸)之间失去了赖以生存的土地。严嵩的专权引起了地方各级官员(🐘)的不满，“倒严”之声甚嚣尘上(⏱)，从上(🧘)至(⏪)下、从里(🤸)到外，从朝廷到地方官府，到(🍹)处充斥(🕚)着尔虞我诈(👜)、勾(🎛)心斗角的血(📀)雨腥风。忠臣良将(🥘)与乱(🔛)臣贼子纷纷(❓)登上(🌿)了当时的历史(🥦)舞台(💪)......