本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十(🍨)九年，贪(📘)墨横行、民不聊生。奸臣严嵩（倪大红 饰(📒)）党(💙)羽(⚽)密布、权倾朝野，清(😙)官海瑞（黄志忠(🔦) 饰）不惧强权，敢于向(🐼)腐朽封(🌅)建的(⛲)皇权发起挑战。皇帝朱厚熜（陈宝国(🥪) 饰）练道修玄二十载(🚂)，始终把控着大(👈)明朝的军(🏚)政、经济大权。当时的中国经济(👂)发达(🏉)，市井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大(🧀)面积实施的土地兼并使(👮)千(🐲)百万农民(🌮)一夜之间(🌽)失去了(🎹)赖以(🚱)生存(🎭)的土(🏿)地。严嵩的专权引起了(🕰)地方各级官员的不满，“倒严”之声甚嚣(🥏)尘上，从(🚉)上至(🥂)下、从里到(📲)外(👺)，从朝廷到地方官府(🎰)，到处充斥着尔(💜)虞我诈(👯)、勾心斗角的血(🐲)雨腥风。忠臣(🆑)良(🧘)将与乱臣贼子纷纷登上(💵)了当时(😍)的历史舞台......